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何謂財政懸崖(fiscal cliff)?

近來有不少外電談論到美國可能在明年發生財政懸崖(fiscal cliff)，到底它是指什麼情況呢？此一詞是美國聯準會主席柏南克所提出，它的大意是說在2012年底將有幾項重要財政政策到期暨新政策啟動，屆時2013年的增稅與刪減支出一起出現，一方面政府雖可增加稅收並降低預算赤字，另一方面卻因為減少財政支出而加重人民稅賦，削減國內經濟成長力道。
 


到底是哪些財政政策呢？主要項目如下：

• 小布希總統減稅措施到期
• 薪資稅減免到期
• 失業補助措施到期
• 自動刪減財政支出啟動

首先，2013年起如果沒有小布希總統減稅措施與薪資稅減免兩項，美國納稅人的負擔將加重。若再加上失業補助措施到期，將直接影響到民眾消費支出意願。

自動刪減財政支出政策，則是因為去年2011年兩黨超級委員會未能就削減1.2兆美元赤字達成共識，於是將從2013年起自動刪減聯邦支出。


如果這些政策都如期生效，根據國會預算辦公室(CBO)估計，2013年美國政府可省下約5600億美元費用，但是經濟成長減少4個百分點，換言之，躲不過經濟衰退。

聽起來很嚇人，對不？

但是，目前各家分析師不確定有多少機率會發生財政懸崖，因為(華府)還有時間可以拖延。或許之後朝野國會兩黨以及政府機構將合力阻止其發生。